La prototipazione rapida e la sua importanza nel processo di progettazione di un prodotto. In molti settori, c’è una grande incertezza rispetto al fatto che un nuovo prodotto si comporti come previsto. I nuovi prodotti spesso evidenziano problemi inaspettati. La prototipazione è quindi spesso parte integrante del processo di progettazione, e consente ad ingegneri e progettisti di esplorare alternative, verificare teorie e confermare le prestazioni prima di iniziare la produzione in serie di un nuovo prodotto. Gli ingegneri utilizzano la loro esperienza per rifinire il prototipo, in accordo con le problematiche riscontrate rispetto al progetto teorico. Ad esempio, è possibile utilizzare alcuni prototipi per confermare e verificare l’interesse del mercato rispetto ad un nuovo prodotto, mentre altri prototipi possono essere usati per verificare le prestazioni, la durata, o l’adeguatezza rispetto a specifiche aspettative. Tuttavia, sebbene il ricorso alla prototipazione presenti innumerevoli vantaggi, che consentono di sviluppare prodotti “ideali” rispetto alle finalità del progetto, individuando già nelle fasi preliminari eventuali problematiche gravemente pregiudizievoli, essa rappresenta spesso un costo elevato per il produttore, per il quale è quasi sempre difficile decidere se sviluppare i prototipi internamente, investendo in attrezzature e formazione, o se rivolgersi ad un fornitore esterno.   ShareMind offre un singolare approccio rispetto a questa problematica. Attraverso una rete di clienti esistenti, consente di affidare la prototipazione a strutture già operanti e in grado di fornire il servizio di prototipazione “conto terzi”. O rende disponibili economici sistemi, gli opportuni software e la necessaria formazione del personale per la prototipazione rapida SRP (a sottrazione di materiale con tecniche CNC) o ARP (a deposito di materiale) in house. Un approccio non esclude l’altro: si può iniziare affidando la realizzazione di alcuni prototipi all’esterno, e nel momento in cui l’attività di prototipazione diviene significativa, si può optare per l’acquisto di apparecchiature e lo sviluppo dei prototipi all’interno. A seconda della tecnologia utilizzata, è possibile ottenere prototipi estetici o funzionali, realizzati in svariati materiali tra cui cera, resine, silicone ed altri elastomeri, ABS, nylon, cartone, gesso, legno e materiali organici, pietra, metalli e leghe metalliche.